قد يبدو الأمر وكأنه مزيج من أفلام الرعب: يبدو أن شيئًا ما في الماء قد عاد من الموت. لكن علماء البيئة سعداء بهذا الاكتشاف غير المعتاد للغاية. اكتشف باحثون في كاليفورنيا حيوانًا محارًا حيًا يُعتقد سابقًا أنه انقرض منذ أكثر من 40 ألف عام. Cymatioa كوكي هو حيوان البطلينوس الذي تم العثور عليه فقط كأحفوريات ، لذلك افترض العلماء أنه قد انقرض لعشرات الآلاف من السنين.
ثم في عام 2018 ، كان عالم البيئة البحرية يدعى جيف جودارد يدرس برك المد والجزر قبالة سواحل كاليفورنيا عندما وجد ذراعي صدفتين أبيض غريب نصف شفاف يبلغ طوله حوالي 11 ملم. لم يكن يبدو كما لو كان على دراية به. التقط جودارد ، الذي يعمل في جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا ، صوراً للبطلينوس وشاركها مع زميل ، كان في حيرة من أمره. تابع القراءة لمعرفة ما اكتشفوه وكيف تمكن من تجنب الاكتشاف لفترة طويلة .
ذات صلة: أكثر 10 اكتشافات علمية 'OMG' لعام 2022
1
يبدأ الصيد
في العام التالي ، اصطاد جودارد وزميله ، بول فالنتيش سكوت ، أمين متحف سانتا باربرا للتاريخ الطبيعي ، محارًا حيًا وأعادوه إلى المتحف لمقارنته مع الأنواع الموجودة في السجل الأحفوري.
قال فالنتيش سكوت: 'لقد بدأ هذا البحث عني حقًا'. 'عندما أشك في أن شيئًا ما هو نوع جديد ، فأنا بحاجة إلى تتبع جميع المؤلفات العلمية من عام 1758 حتى الوقت الحاضر. يمكن أن تكون مهمة شاقة ، ولكن مع الخبرة ، يمكن أن تسير بسرعة كبيرة.'
2 من المشاعر الخماسية
2
تم العثور على تطابق
في نهاية المطاف ، بدت العينة إلى حد كبير مثل محار متحجر تم وصفه لأول مرة في الثلاثينيات من قبل عالم الحفريات جورج ويليت. وقد أطلق على هذه الأنواع اسم Edna Cook ، وهو جامع أصداف هواة جمع أكثر من 30000 نوع.
يقول فالنتيش سكوت: 'بمجرد أن رأيت جسديًا تلك العينة الأصلية التي استخدمها ويليت لوصفه ، عرفت على الفور' كان البطلينوس من نفس النوع.
3
كيف تهرب هذا البطلينوس من العلم؟
فكيف استطاع هذا البطلينوس أن يختبئ لفترة طويلة؟ بعد كل شيء ، تم اكتشافه على ساحل جنوب كاليفورنيا ، ليس بعيدًا تحت الأرض. 'هناك تاريخ طويل من جمع الأصداف وعلم الأمراض في جنوب كاليفورنيا - بما في ذلك الأشخاص المهتمون بالرخويات الدقيقة التي يصعب العثور عليها - لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه لم يعثر أحد حتى على أصداف لطفنا الصغير.' ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
الباحثون لديهم بعض النظريات. أحد الاحتمالات هو ذلك C. cooki ' يقع الموطن في أقصى الجنوب ، ويحتمل أن يكون في منطقة نائية. قد تكون التيارات الدافئة - خاصة خلال موجات الحر في عامي 2014 و 2016 - قد دفعت يرقات البطلينوس شمالًا إلى سانتا باربرا. يقول العلماء إن هذه هي الطريقة التي وسعت بها الأنواع الأخرى موائلها شمالًا في السنوات الأخيرة.
4
تم العثور على المزيد من المحار ، اكتشاف غير مألوف
يقول فالنتيش سكوت وجودارد إنهما وجدا ما لا يقل عن اثنين ، وربما أربعة ، من البطلينوس الحي. قال جودارد: 'ليس من الشائع أن تجد نوعًا حيًا عرف لأول مرة من سجل الحفريات ، خاصة في منطقة تمت دراستها جيدًا مثل جنوب كاليفورنيا'.
وأضاف: 'لا يعود بلدنا إلى أي مكان قريب مثل كولاكانث الشهير أو رخويات المياه العميقة نيوبلينا جالاثيا - التي تمثل فئة كاملة من الحيوانات يعتقد أنها اختفت منذ 400 مليون سنة - لكنها تعود إلى ذلك الوقت من بين كل تلك الحيوانات المدهشة التي استولت عليها حفر La Brea Tar Pits '.
5
الأنواع 'لعازر'
ليس هذا هو النوع الوحيد الذي يبدو أنه عاد من الموت. حتى أن العلماء لديهم اسم لهم: Lazarus taxa ، على اسم الشخصية التوراتية التي قامت من بين الأموات. إنهم يطبقون التسمية على الأقارب المعاصرين القريبين للغاية للحيوانات التي يُعتقد أنها انقرضت.
أحد الأمثلة على ذلك هو الكولاكانث ، وهي سمكة أطلق عليها اسم 'الحفرية الحية' لأن بقاؤها لم يتم العثور عليها إلا في الصخور التي يزيد عمرها عن 75 مليون سنة - قبل 10 ملايين سنة من انقراض الديناصورات. ولكن في عام 1938 ، اكتشف أمين متحف التاريخ الطبيعي واحدًا ، وفي العقود التالية ، حدد الباحثون نوعًا ثانيًا من سمك السيلاكانث في المياه من جنوب إفريقيا إلى إندونيسيا.
مايكل مارتن مايكل مارتن كاتب ومحرر في مدينة نيويورك. اقرأ أكثر
