أول مرة قلت أكثر من كلمتين بالنسبة لريتشارد ، كان يعرج في المطبخ في العمل ، ركبته في دعامة وعكازات مثبتة في إبطيه. ' صباح الخير ! ' قلت بلمعان. تمتم برد ، وبينما كنت أنتظر الغلاية حتى تغلي ، راقبته وهو يجمع بشكل محرج وعاءًا من الحبوب والحليب. ضحكت وهو ينظر إلى فطوره غير المستقر ، مدركًا أنه سيكون من المستحيل تقريبًا إعادته إلى مكتبه. 'هل تحتاج إلى مساعدة؟' عرضت عليه ، جرفت له سلطته.
لقد التقيت به قبل أسبوعين ، بعد أن انتقل فريقه إلى طابق ناشر مجلة في سيدني. 'مرحبًا ، اسمي جوزي ، أنا المحرر الفرعي في الاسترالية الجغرافية ، 'قلت بمرح. 'ريتشارد' ، قال مرة أخرى ، قلمًا مشدودًا بين أسنانه ، وعاد إلى شاشة جهاز الكمبيوتر الخاص به ، متجهمًا ولكنه وسيم.
لقد تحدثت أنا وزملائي عنه - هذا الرجل النحيف الشاحب في مال مجلة. لقد اكتشفت أنه إنجليزي ، وأنه أصيب في ركبته وهو يلعب كرة القدم ، وأن لديه أمريكيًا صديقته التي كان في حالة حرب معها بانتظام .
بمرور الوقت ، ريتشارد في البداية الحامض بدأ التحلية . تمكنت أنا وزملائي من ارتدائه بما يكفي للانضمام إلينا في رحلات للحصول على القهوة أو غداء الحانة بعد المواعيد النهائية ، حتى بعض أنواع البيرة يوم الجمعة في حانة قريبة. حتى الآن ، الزمالة حتى.
في ذلك الصيف ، ذهبت بعيدًا لمدة شهر مع أخي وصديقي إلى جنوب شرق آسيا. في أول يوم لي في المكتب ، ظهرت محادثة في بريدي الوارد:
'ماذا يمكنك أن تخبرني عن وحيد القرن؟' سأل ريتشارد.
أجبته: 'ليس كثيرًا'.
'لا تكتب من أجل ناشيونال جيوغرافيك ؟ '
'أنا أكتب لأجل الاسترالية الجغرافية ، لكننا لا نميل إلى الكتابة عن وحيد القرن لأنه ليس لدينا وحيد القرن في أستراليا '.
جاء الرد 'أوه'. 'لا تهتم.'
وهكذا بدأ ملف موجة من الرسائل مضحك وغريب. عبر مجال الفواصل وشاشات الكمبيوتر ، كان بإمكاني رؤية شعره الداكن ، ولكن ليس وجهه. كان من الغريب أن أكون في نفس الغرفة ، وأتحدث دون التحدث ، لكن ذلك جعل أيام عملي أكثر إمتاعًا.
أربعة من الكؤوس رغبات
بإذن من جوزفين سارجنت
اكتشفت أن ريتشارد كان انفصل عن صديقته بينما كنت بعيدًا. كنا نتمتع ببعضنا البعض بمحاولات مشؤومة في المواعدة. اعتقدت أنني قد ألعب دور الخاطبة مع صديقي وزميلي ناتسومي ، الذي ينجذب إلى الرجال الغرباء.
لقد دعوتهم معًا في نزهة في عطلة نهاية الأسبوع ، حيث ظهر ريتشارد في زوج قديم من عربات النقل ولم يكن لديه شيء يأكله سوى موزة وعلبة من الكعك الصغير. لقد كنت في حيرة من أمري بسبب مجموعته الغريبة من الأوشام في السجن - جمجمة هنا ، وقلب حب هناك - ويبدو أنه متردد في تركني وحدي لفترة كافية لجذب ناتسومي.
بعد التنزه ، وجدنا أنفسنا ساخنًا ولزجًا ومغريًا بالبحر البارد. هناك لعبة نلعبها في أستراليا عندما يُدعى الأطفال 'تحت أو أكثر': مع اقتراب موجة متدحرجة كبيرة ، ينبح أحد الأطفال تعليمات - تحت أو أكثر - تأمر الآخرين بالغطس إلى أسفل أو محاولة القفز عليها.
'زيادة!' صرخت ، قفزت فوق القمة. لكن ريتشارد لم يتحرك وألقت بي الموجة فوق رأسه بشكل غير رسمي. ظننت أنني سمعت صوت طقطقة ، ولكن بعد لحظة من الذعر ، جاء ريتشارد ، وهو يتلألأ بحثًا عن الهواء. كنت قلقة وأخبرته أنه إذا كان يعاني من تنميل في أطرافه ، فانتقل مباشرة إلى المستشفى.
بعد بضع ساعات ، في المنزل ومع اقتراب موعد العشاء ، تلقيت رسالة نصية: 'في المستشفى'. سألت 'أي واحد؟' وكان في طريقي.
كان هناك في سانت فنسنت ، مرتديًا دعامة للرقبة هذه المرة ، ينتظر نتائج التصوير بالرنين المغناطيسي. قضيت الوقت في إخباره بآخر قذف لي - 'أي نوع من الرجال يرسل حزم الرعاية ويقضي أكثر من ساعتين على الهاتف؟' - وفي النهاية ، حصل ريتشارد على كل شيء. قال: 'كدت أن تكسر رقبتي'. 'أقل ما يمكنك فعله الآن هو شراء بوريتو لي.' ضحكت وقادت الطريق.
بإذن من جوزي سارجنت
كيفية منع ظهور التجاعيد على الوجه
بينما كنا نأكل ونتحدث ، أدركت أنها كانت المرة الأولى التي نتحدث فيها حقًا علق واحد على واحد لأكثر من نصف ساعة. شعرت وكأنني كنت أستيقظ ببطء من مخدر نفسي مرتبكة بعض الشيء ، لكنني رأيت ريتشارد في ضوء جديد. كنت أخشى بالفعل اقتراب المساء من نهايته.
عندما عاد بي إلى دراجتي النارية ، وجدت نفسي أريده أن يقبلني. لكنه لم يتحرك ، وبصدمة من الفكرة ، قمت بسحب خوذتي على عجل. كان تماما ضد النوع بالنسبة لي. عادةً ما كنت أختار الرجال الذين يلعبون الرجبي ، أو اضطررت إلى ارتداء قمصان العمل للعمل ، أو الاستمتاع بالجولف. لاحقًا ، اكتشفت أنه يعتقد أنني مثلي.
حلم الجليد
في الأسابيع القليلة التالية ، حاولت أن أبتعد عني وألقيت بنفسي في العمل وأتسكع مع زملائي في السكن. كان لدي رحلة للمجلة ، وعندما عدت يوم الأحد ، كنت متعبًا ، طلبت بيتزا وجلست في بيجامة. ثم تلقيت رسالة نصية:
'هل يمكن أن تموت من أبخرة الطلاء؟' سأل ريتشارد.
'هل تستنشقهم؟' وقمت بالإجابة.
'افكر فيه.'
'لماذا ا؟'
'تاريخ سيء'.
'أنا اسف.'
'هل تريد مشاهدة فيلم؟'
'أنا في بيجامة وطلبت بيتزا.'
'حسنًا ، سآتي إليك. انا في الطريق.'
قبل أن أعرف ذلك ، كان ريتشارد على أريكتي وكنا نشاهده بيتلجوس . ثم انسحب صديقه من مشاهدة كرة القدم معه. ثم فاته الحافلة الأخيرة. ثم عرضت عليه مشاركة سريري 'كأصدقاء'. لكننا لم نعد أصدقاء ، ليس بعد الآن.
كانت إحدى تلك الليالي التي لم يعد فيها الوقت مناسبًا لنا وتحول العالم من دونه. كنا في شرنقة نتحدث ونضحك ، ثم أخيرًا قبلني.
كان ذلك في ضوء الفجر الرمادي الباهت ومع شروق الشمس ، كذلك أدركت ذلك أيضًا. لا يمكنك أخذ قبلة. هل ما زلنا أصدقاء؟ هل أراد شيئًا أكثر؟ أين نذهب من هنا؟
بينما جلست أنا وريتشارد لتناول القهوة والبيض الدسم في مقهى مراوغ في ذلك الصباح ، تلقيت رسالة نصية من صديق عمل آخر ، أخبرته في الليلة السابقة أن ريتشارد كان في طريقه إلى النهاية:
'هل ريتشارد بخير؟'
'يبدو. سوف اتصل بك لاحقا.'
'OMG لقد قبلته أليس كذلك؟'
كان صمتي هو كل التأكيد الذي تحتاجه. الآن عرف شخص آخر من العمل. ركضت مجموعة من الكلمات المكونة من أربعة أحرف في رأسي. فجأة ، كنت مصمماً على إيقاف هذا القطار قبل أن يخرج عن السيطرة. كان كل شيء يسير على ما يرام بالنسبة لي من الناحية المهنية ولم أرغب في المخاطرة بالتلوث أو الحكم على نفسي بسبب الرومانسية.
لكن كان من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي أن أتجاهل ريتشارد. جعلني أضحك ووجدت إصراره على رؤيتي وأنا أخلع سلاحي. كان من المذهل أن يكون شخص ما معي بشدة وأنا لا يسعه إلا الوقوع في غرامه . كنا نتسلل للبحث عن الذهب الأدبي في متاجر الكتب المستعملة ولدينا زلابية رخيصة في الحي الصيني. ذات مرة ، اتصلنا بالمرض وأمضينا اليوم في ركوب دراجتي النارية في جميع أنحاء المدينة ، وتناول سندويشات التاكو وشرب البيرة الرخيصة على الشاطئ.
بإذن من جوزي سارجنت
أخفيناها عن زملائنا ، وتصرفنا بشكل غامض وبعيد ، حتى لو قضينا الليلة معًا. كنت أنزله على بعد مبان قليلة من العمل حتى لا نصل معًا. كان يخفي المعجنات لي في غرفة التصوير ، ويرسل لي عبر البريد الإلكتروني تعليمات حول كيفية العثور عليها ، مثل البحث عن كنز جميل.
زوجين لغة الجسد في الصور المعنى
عندما أصبح الأمر أكثر جدية ، أخبرته أنني لا أريد علاقة في العمل. (لكن إذا كنت صريحًا ، فلم يكن الأمر كذلك. كنت أحمي نفسي أيضًا من التعرض للأذى). عندما أخبرت ريتشارد أنه لم يعد بإمكاني مواعدة زميل في العمل ، بدا أنه يتفهم ذلك. أومأ برأسه ، لكنه لم يقل الكثير.
ومع ذلك ، في اليوم التالي ، تلقى بعض الأخبار عبر الرسائل النصية:
'لذا ، تركت وظيفتي.'
'ماذا او ما؟'
'حسنًا ، لقد أخبرتني أنك لا تريد مواعدة شخص ما في العمل لذا ...'
'إذن ، هل استقالت؟'
كانت البادرة رومانسية بشكل لا يصدق . فجأة ، لم يعد لدينا سبب لعدم الالتزام ببعضنا البعض وأدركت أن شخصًا ما على استعداد للقيام بذلك من أجلي كان يستحق أن أتخلى عن حذر.
في غضون عام ، انتقلنا إلى لندن. في غضون ثلاثة ، اقترح بينما كان يتزلج على الجليد خارج برج لندن. والآن نحن متزوجون ولدينا طفلان. أنا سعيد جدًا لأنني ساعدته في صحن الحبوب هذا ، لدرجة أنني كادت أن أكسر رقبته في المحيط ، وأنه كان شجاعًا بما يكفي لترك وظيفته ، كل تلك السنوات الماضية. وللمزيد من الرومانسية غير المتوقعة ، لا تفوتها حصلت على الطلاق بعد 40. وإليك كيف وجدت الحب مرة أخرى .
